Joel Arthur Barker
Actualmente se vive en una época
en la que lo único constante es el cambio. Lo que hoy se considera bueno y
aceptado no tendrá sentido o perderá vigencia en el mañana, ya que las
tendencias dominantes evoluciona a un nivel superior o se sustituyen por otras
nuevas.
Este modelo de comportamiento que
rige el mundo lleva a que incluso el futuro cercano resulte cada vez más
incierto; sobretodo en el campo de los mercados, donde existen segmentos con
tal grado de competitividad y volatilidad que las estrategias empresariales se
deben diseñar y cambiar a las pocas horas. Este es el caso del sector que se
dedica al desarrollo de software para la navegación en la red de redes, mejor
conocida como internet.
La Definición
La generación de estos modelos
que rigen y regirán al mundo se ha denominado, desde la década de los sesenta «cambio
de paradigmas». De esta forma, puede establecerse que los paradigmas rigen la
línea de pensamiento en un sinfín de áreas de la vida del hombre.
En lo fundamental, un cambio de
paradigma es una nueva manera de observar algo. A menudo, este cambio se hace
imprescindible debido a los nuevos desarrollos en la ciencia, la tecnología, el
pensamiento, el arte y otras áreas de la realidad humana.
La noción de paradigma ha ido más allá
de la definición del diccionario. En la actualidad, el término se utiliza para
definir un modelo amplio, un marco teórico, un modo de pensar o un esquema para
interpretar la realidad.
Los psicólogos analizan el paradigma
del refuerzo; los médicos examinan un cambio de paradigma en su área, como la
ingeniería genética; los sociólogos hablan de paradigmas políticos; y así
sucesivamente. De esta forma, el quehacer actual muestra la aplicación de
paradigmas en ámbitos como los mercados, empresas, competitividad, liderazgo y
gerencia, entre otros.
Elevada competencia
La alta competitividad empresarial es
el norte que orienta a las organizaciones de hoy, teniendo como metas
principales conseguir y mantener un posicionamiento en el mercado globalizado.
Esta tarea no es fácil; adecuarse y transformarse es, a la luz de los
acontecimientos, basarse en un conjunto de paradigmas actuales que son
requisitos indispensables para competir en el siglo XXI.
Dentro de este contexto los paradigmas
permiten ampliar la base de conocimiento y, por consiguiente, visualizar
rápidamente los eventos que ocurren; o prepararse mejor para enfrentar,
afrontar y, sobre todo, anticiparse a los cambios del futuro inmediato.
Joel A. Barker plasma en su libro Paradigmas. El negocio de descubrir el
futuro, un conjunto de ideas que conforman los paradigmas, relacionándolas con
el contexto de la gerencia de mercados competitivos.
- Se hace un bosquejo de la génesis del término
y un análisis de definiciones emanadas de varios pensadores.
- Se presentan las características que plantea
Barker en comparación con las del campo de la investigación científica; así
como el análisis de tópicos de la cátedra, para verificar su cumplimiento con
las características analizadas.
- Se examina la evolución y los procesos
paradigmáticos como productos de la anticipación y la innovación, siendo
elementos clave en la generación de nuevos paradigmas.
- Se describe el paradigma considerado el más
importante que surgió en el siglo XX, con proyección preponderante para el
siglo XXI, aunando a los que se consideran los más importantes y
representativos para los mercados competitivos.
- Se analiza el gerente y el líder desde el
contexto de los paradigmas.
- Se emiten las conclusiones que dan lugar al
presente estudio.
El inicio
La primera acepción formal del
término paradigma se origina a raíz de los estudios del físico, investigador e
historiador Thomas Kuhn, plasmados en su obra La estructura de las revoluciones científicas (1961), en la que se
presenta la primera definición: «Ejemplos aceptados de la práctica
científica actual, ejemplos que combinan la ley, teoría e instrumentación, y
proporcionan modelos a partir de los cuales se manifiestan las tradiciones
coherentes particulares de la investigación científica».
Así, Kuhn le asigna el paradigma
una distinción ontológica propia, con fuerte connotación científica,
particularmente orientada dentro de las «ciencias maduras»:
matemáticas, física, química, etc.
Este primer concepto dejaba por
fuera el conocimiento que no podría ser objeto de comprobación exacta, como es
el caso delas ciencias sociales (sociología, psicología, economía, política,
etc.), generando reacción y rechazo por parte de los miembros de esas comunidades
especialistas.
Es por ello que durante los años
posteriores se comprobó que la definición podía ser ampliada y aplicada al
campo social, al adicionarle el carácter de tendencia, siempre que pudiera ser
objeto de comprobación y reproducción científica.
El mismo Kuhn, en 1969, emitió
una ampliación a su teoría reconociendo el ámbito de aplicación del termino
paradigma: «Por
una parte, significa toda la constelación de creencias, valores y técnicas que
comparten los miembros dela comunidad dada. Por otra parte, denota a los
elementos de la constelación y las concretas soluciones de problemas que,
empleadas como modelos o ejemplos, pueden reemplazar reglas explícitas como
base de la solución de los restantes problemas de la ciencia normal».
Otras definiciones
De allí en adelante, han sido
varios los pensadores que de una manera u otra han establecido sus propias
definiciones, tal y como lo resume Barker. Entre estas definiciones podemos
citar:
Conjunto compartido de suposiciones. Adam Smith.
La forma básica de percibir, pensar, valorar y actuar con base a una visión particular de la realidad. Willis Harmon.
Un armazón del pensamiento, un esquema para comprender y explicar ciertos aspestos de la realidad. Marilyn Ferguson.
En el sentido más general, es el modo en que vemos al mundo, no en términos de nuestro sentido de la vista sino como percepción, comprensión e interpretación. Stephen Covey.
Conjunto de reglas y disposiciones (escritas o no) que hace dos cosas: (a) establece o define límites, y (b) indica cómo comportarse dentro de los límites para tener éxito. Joel A. Barker.
Las partes
A partir de los análisis de estas
definiciones se puede desprender que un paradigma está conformado por:
- Un mapa de conceptos y sus límites de
conocimientos formales e informales, que rigen un medio ambiente específico.
- Conocimiento de común aceptación para un grupo
de individuos o comunidad.
- Fronteras del mapa que delimitan la percepción o
interpretación de eventos, y que facilitan una determinada actuación o comportamiento
ante situaciones o problemas, con un nivel de resolución acorde con las
limitaciones establecidas en el mapa.
Criterios claves
Considerando las características
de los paradigmas, según Barker, se establece que cualquier fenómeno que se
enmarque dentro de las definiciones generales citadas es un paradigma.
En lo concreto, dentro de las
distinciones que cita, establece a los paradigmas como un conjunto complejo
entre límites, reglas y disposiciones que se encuentran implícitos para
alcanzar el éxito. Estos paradigmas están referidos primordialmente a: Teoría,
Modelo, Metodología, Principios, Estándares, Protocolo, Rutinas, Suposiciones,
Convicciones, Patrones y Hábitos, entre otros.
Para que un fenómeno pueda ser
considerado paradigma, debe cumplir con ciertos criterios, los que se definen
como claves. Son las características reales que revisten a todo paradigma:
- Comprobable: se requiere verificar su real
utilidad práctica.
- Reproducible: un paradigma debe dar origen a uno
o más paradigmas dentro de su misma línea de pensamiento.
- Aplicable: ningún paradigma debe ser creado sino
tienen utilidad práctica y aporta beneficios a la humanidad. Esto es parte de
la concepción de la investigación científica, por cuanto en sus orígenes el
concepto se sustenta en el estudio de las revoluciones científicas.
- Adaptables: un paradigma está sujeto a
modificaciones y adaptaciones, siempre y cuando no modifique su concepción
original.
Cambio paradigmático
Hay que destacar que, según
Barker, un paradigma puede estar «sujeto a evolución»
cuando por el transcurrir del tiempo sufre cambios para adaptarse a las nuevas
realidades del mundo. Por evolución, puede dar lugar a diversos paradigmas en
su misma sintonía de pensamiento. O simplemente sufrir transformaciones hasta
que ya no sea aplicable a la realidad, por lo cual «muere», gestándose un nuevo
paradigma o el «cambio a cero».
En el mismo contexto, se
establece que el generador del paradigma es quien conceptualiza un
preparadigma, o primer marco ideológico, en base a la resolución de una
necesidad o problema que no tiene cabida en los modelos existentes. Como
pionero se entiende a quien lo utiliza (comprueba, reproduce, aplica y adapta)
en primera instancia para la obtención del éxito, generándose el «efecto
paradigmático» en base a la aceptación del paradigma.
Las condiciones
Por consiguiente, es un «problema
o necesidad real», que se ve expuesto al encadenamiento de ciertas
circunstancias de orden natural o social (individual o colectivo), lo que
impulsa la ejecución de procesos de investigación y genera nuevas leyes, reglas
y conductas, transformándose en una nueva forma de percibir e interpretar ese
problema, lo que puede conducir a una de las siguientes conclusiones:
Su solución no se considera de importancia por
un grupo de la sociedad.
Es de importancia, pero se desconoce su solución
(enigma).
La solución aplicada no es la más idónea, ya que
es producto de la adaptación de un problema a un mapa de conocimiento
determinado.
Hacia el futuro
Barker define al proceso que
sufrió Japón, con la aplicación de los principios de calidad definidos por Deming
(hasta alcanzar los actuales niveles de industrialización), como el cambio
paradigmático más importante del siglo pasado.
Partiendo de las características
de los paradigmas, esta aseveración solo puede ser considerada como tal en un
componente de la sociedad, el referido al mundo empresarial-industrial.
Sin embargo, es determinante al
analizar el mundo, la ciencia y la tecnología, que el cambio más importante del
siglo XXI no lo representa Japón, pues este país para su éxito se nutrió
fundamentalmente del verdadero cambio: «el tecnológico, en materia de
electrónica».
Esto se sustenta en que la
efectividad del milagro japonés sólo
benefició a esa parte de la sociedad mundial, en contraposición al electrónico,
que benefició a la humanidad en su totalidad, con la aparición secuencial de:
tubos de incandescencia, diodos, transistores y circuitos integrados en sus
diferentes tecnologías. Esto a su vez ha dado paso al avance de diversas tecnologías
y ciencias, que han permitido la expansión del conocimiento de manera
vertiginosa.
Los mercados competitivos
Existe un conjunto de cambios paradigmáticos
que han modificado parte de la orientación o la orientación per se de los negocios, ocasionando que
la forma de enfrentar los mercados y establecer ventajas competitivas (en
mercados cada vez más extensos y complejos) revista mayores exigencias y la aplicación
de nuevos modelos paradigmáticos. Dentro de estos nuevos modelos
paradigmáticos, siendo estos muy variados, se considera de interés presentar:
Paradigma de la globalización. Establece la
necesidad, de las organizaciones, de reconocer que los negocios se deben
enfocar hacia el mundo y no hacia la región o localidad. Este paradigma tiene
su origen en la aparición de cuatro paradigmas que han cambiado el mundo de los
negocios, los cuales son:
Nuevo orden mundial. Representado por el cambio
geopolítico como producto de eventos como la caída del muro de Berlín, que
repercutió en el mundo entero a finales de la década de los ochenta; o la
concientización creciente de la interdependencia de las naciones, lo cual hace
que los países no actúen de manera aislada si quieren sobrevivir y prosperar.
Nuevo modelo económico. Responde al orden
mundial que permite el intercambio comercial entre países anteriormente
enfrentados. El fortalecimiento económico de naciones anteriormente divididas,
como el caso de Alemania, así como la inserción en los mercados
internacionales, como naciones independientes, de países anteriormente
agrupados. Ese es el caso de la antigua Unión Soviética, que también ha tenido
radicales cambios en materia económica. Además destaca el nuevo impulso de
países con economías emergentes, como es el caso de los de América Latina y el
Caribe, y los países de la cooperación sur-sur.
Nueva organización estructural – empresarial. Las
empresas se han visto en la necesidad de fortalecerse para poder mantener el
estatus competitivo interno de sus naciones. Esta situación cambia los
parámetros de mercados a los cuales tradicionalmente se enfrentaron las
empresas; ya no solo están compitiendo internamente en el territorio de una
nación, sino también con empresas del ámbito internacional, afectando su
situación competitiva dentro de su propio territorio y nación. Es el cambio en
el orden económico que dio paso a la globalización, que a su vez ha traído como
consecuencia cambios paradigmáticos en el entorno de las estructuras
empresariales.
Fusiones empresariales. Las empresas se han
visto en la necesidad de adquirir la totalidad o una gran participación accionarial
de empresas competidoras, con la finalidad de no competir entre ellas, sino de
sumar fortalezas. Esto les permite mantenerse en el mercado o alcanzar una
mejor posición competitiva. Un ejemplo internacional es la fusión de Burroghs
con Sperry, que dio paso a la organización internacional Unisys, conocida por
el slogan «El poder de dos». En el caso de Venezuela, por ejemplo, también
existen empresas que se han fusionado, como los laboratorios Bristol-Myers y
Squib.
Paradigma de la competitividad. En forma
genérica, el paradigma designa como competitividad a la posición relativa de un
competidor frente a otros competidores. Sin embargo, esta definición va más allá
de un simple concepto; está conceptualizada en términos puntuales, concretos y
medibles, que giran alrededor de seis componentes fundamentales:
Búsqueda de la excelencia
Satisfacción plena de los clientes
Posicionamiento estratégico
Liderazgo estratégico del negocio
Orientación estratégica
Desarrollo institucional estratégico
Paradigma de alta competitividad empresarial. Este
paradigma está basado en un conjunto de factores y fundamentos que definen los
requerimientos para que una empresa sea catalogada como altamente competitiva. Además
apunta al establecimiento de una plataforma empresarial que soporte las
operaciones y los cambios que exige el entorno competitivo en el marco del
mercado global.
Gerencia y liderazgo
Barker establece lineamientos que
apuntalan al liderazgo y la gerencia, a fin de que los integrantes de una
empresa mejoren su habilidad para estimular la innovación y anticipación, que
en definitiva se consideran claves para enfrentar y afrontar los cambios que
impone la dinámica del mundo actual.
Dentro de las observaciones destinadas a la gerencia, el autor explica que sus ocupantes deben:
Demostrar flexibilidad paradigmática, si esperan que otros la practiquen.
Facilitar y estimular el lenguaje cruzado, referido a una comunicación abierta, en todos los sentidos y a diversos niveles, a fin de aumentar la comprensión de los problemas entre los individuos.
Escuchar aquellas ideas que dan paso a la innovación y en las que se destaque que todas las cosas importantes estarán
interrelacionadas. Por esta razón es importante establecer una comunicación
empática entre los integrantes de la gerencia, pues apoyará el aporte de nuevas
ideas.
Las características
En materia del liderazgo
propiamente dicho, Barker expresa que los mejores lideres tienen la facultad de
canalizar a sus seguidores dentro de los nuevos paradigmas.
Igualmente, el autor presenta un
conjunto de cinco características que diferencian las funciones de un gerente
de las del líder.
El gerente administra, el líder innova.
El gerente tiene una visión limitada, el líder tiene una perspectiva a largo alcance.
El gerente pregunta cómo y cuándo, el líder pregunta qué y por qué.
El gerente tiene su ojo en la línea inferior, el líder tiene su ojo en el horizonte.
El gerente acepta es status quo, el líder lo desafía.
Análisis situacional
La razón principal y más importante
por la que se debe comprender, aceptar y practicar cambios paradigmáticos, es
la rápida y constantemente evolución del mundo.
La evolución, desarrollo, uso y
desuso del paradigma, estarán dados en la medida que un segmento importante de
la sociedad (o ella en su totalidad) lo comprenda y lo acepte como un modelo
generador de beneficios o satisfacciones. También por su aplicación para
resolver el problema, o su adaptabilidad para resolver otros problemas de mayor
o igual grado de complejidad.
Conclusión
Con la aplicación de estos
términos al campo de los mercados competitivos, se plantea la existencia de un «bosque
de paradigmas» lo que lleva a las empresas a aceptar la necesidad constante de
cambio, frente a la realidad dinámica de un mundo globalizado. Se puede hablar
de ventaja comparativa y competitiva, la economía de mercados, los tratados de libre
comercio, ente otros muchos conceptos que complementan lo que se ha llamado el «bosque
de paradigmas de los mercados complejos».
Este bosque de paradigmas
contiene, como ingredientes para alcanzar y mantenerse en espacios beneficiosos
para la complejidad, un conjunto de elementos que van desde las estrategias, el
diseño y el desarrollo organizacional, hasta la perspectiva, manera y alcance
de los clientes.
